Cada produto tem um começo, meio e fim. O que podemos considerar a história de vida do mesmo. Você já parou para pensar em todo o processo realizado para que os produtos utilizados no seu dia a dia cheguem até você? Ou seja, qual é o ciclo de vida do produto?
É muito importante que se entenda essa “história de vida” de um produto e todos os conceitos envolvidos. Isso porque, dessa forma, será mais fácil enxergar as operações e atividades de uma empresa de uma forma geral, bem como os impactos causados pela fabricação.
Portanto, entender o ciclo de vida de um produto permite o conhecimento dos riscos envolvidos em cada uma das etapas do processo produtivo. E, consequentemente, é possível adotar ações de prevenção para a segurança dos colaboradores, a segurança química e a gestão ambiental.
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O que é Ciclo de Vida do Produto?
A Norma 14001 define Ciclo de Vida do produto da seguinte forma: estágios consecutivos e encadeados de um sistema de produto (ou serviço), desde a geração ou aquisição da matéria-prima, por meio de recursos naturais até a disposição final.
Na prática, o que essa definição significa?
O Ciclo de Vida se refere a todas as etapas de produção e uso do produto, relativas à:
- Aquisição da matéria prima
- Projeto
- Produção
- Transporte / Entrega
- Uso
- Tratamento pós-uso
- Destinação final, contemplando também reciclagem e reuso quando for o caso.
As etapas citadas acima contemplam todos os itens do Ciclo de Vida de um produto que pertencem ao SGA, isto é, o Sistema de Gestão Ambiental, tornando mais claro o seu entendimento e sua relação com a gestão ambiental.
Resumindo, podemos dizer que o Ciclo de Vida do Produto é todo o processo de transformação de uma matéria-prima em um produto final. E o ciclo de vida se encerra quando ocorre o descarte do produto.
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Como são avaliados os impactos do ciclo de vida do produto?
Os impactos são avaliados através da Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), técnica desenvolvida para a quantificação dos possíveis impactos ambientais causados como resultado da fabricação e utilização de determinado produto ou serviço.
A ACV, por possuir uma abordagem sistêmica, é conhecida como do “berço ao túmulo”. Nela, são levantados os dados de impacto em todas as fases do ciclo de vida do produto.
Atualmente, estamos acostumados a ouvir falar sobre as mudanças climáticas e emissões de CO2, mas existem muitos outros impactos ambientais possíveis no processo produtivo. Afinal, a produção de qualquer produto pode atingir o meio ambiente de diferentes formas.
Neste sentido, os fluxos de matéria e energia envolvidos no ciclo de vida do produto precisam ser medidos e relacionados a diversas categorias de impactos ambientais. Ao final, é possível compreender quais são os danos ou benefícios da fabricação e uso de um produto específico.
Conforme mencionamos, essa metodologia é essencialmente quantitativa de forma que os resultados numéricos refletem as categorias de impacto, permitindo comparações entre produtos semelhantes. Com essa metodologia, é possível identificar os pontos críticos no ciclo de vida do produto e, como consequência, promover melhorias nos processos produtivos.
Então, fica claro que a ACV é uma ferramenta multidisciplinar, pois abrange várias áreas do conhecimento.
Qual a utilidade da Avaliação do Ciclo de Vida do Produto?
A ACV pode ser utilizada por vários setores, sendo útil para:
- Pesquisadores, com o objetivo de ampliar a base científica de conhecimento relacionado a sistemas produtivos e suas relações com o meio ambiente;
- Indústria, que pode aumentar a eficiência de seus processos, reduzir custos e ainda promover o marketing verde de seus produtos;
- Contexto governamental também pode se amparar em resultados de estudos ACV para elaborar e fomentar políticas públicas que respeitem o meio ambiente e incentivem práticas sustentáveis.
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Como funciona uma Avaliação do Ciclo de Vida do produto?
A série de normas ISO 14040 estabelece a estrutura, os princípios, os requisitos e as diretrizes que devem constar em um estudo ACV, sendo que a avaliação se caracteriza pela interação entre suas quatro grandes fases, conforme abaixo:
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Definição dos Objetivos e Escopo
É o momento em que se determina o contexto do estudo, e explica como e para quem os resultados serão anunciados, os critérios de qualidade, as regras de corte e quais serão as categorias de impacto consideradas no estudo.
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Análise de inventários
Consiste na coleta dos dados que representam os fluxos de massa e energia que entram e que saem das diversas etapas do ciclo de vida do produto, dentro do contexto estabelecido na fase anterior.
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Avaliação dos impactos
Nesta fase, os fluxos que foram definidos no inventário são convertidos em impactos ambientais através da multiplicação dos valores brutos por fatores de equivalência. Dessa forma, é possível obter resultados em unidades comuns, como por exemplo, kg de CO2 equivalentes para a categoria de aquecimento global.
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Interpretação
Ao final da fase de interpretação, chega-se a um conjunto de conclusões e recomendações do estudo, através dos resultados da Análise de inventário e da Avaliação de impacto.
Busca-se identificar as questões significativas do estudo, checar a integridade, a sensibilidade e a consistência dos resultados e definir as conclusões, as limitações e as recomendações do estudo.
Importância da Avaliação do Ciclo de Vida do Produto
A Avaliação do Ciclo de Vida do Produto é apontada como a melhor ferramenta de gestão ambiental para identificar e gerenciar as principais fontes de impacto dentro da cadeia produtiva.
Também contribui para a inclusão da variável ambiental no planejamento estratégico das empresas. Afinal, permite a elaboração de indicadores ambientais, evidencia pontos de atuação e facilita o acompanhamento das ações de mitigação e redução dos impactos.
A ACV sob o ponto de vista empresarial é aplicada com diferentes objetivos, tais como:
- Desenvolvimento de produtos mais sustentáveis
- Avaliação estratégica de produtos frente a concorrentes
- Análise de alternativas para redução de impactos dentro da cadeia de valor
- Maior conhecimento do processo produtivo
- Gestão da cadeia produtiva
- Atendimento às exigências de mercados interno e externo
- Atendimento às leis e políticas ambientais
- Melhoria da imagem do setor frente à sociedade
- Entre outros.
Todo novo produto costuma trazer certa dúvida quanto à segurança em seu uso, em particular. Problemas e riscos desconhecidos que podem aparecer mais tarde na vida útil do produto podem causar dificuldades às empresas e em toda a cadeia de consumo.
Nesse contexto, é necessário gerenciar todos os riscos do produto. O ciclo de vida do produto e sua gestão tornaram-se um padrão atual e um elemento importante da estrutura de informação das empresas modernas.
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