O cloro está entre as substâncias químicas mais populares e amplamente utilizadas. Suas propriedades garantem que ele encontre uma infinidade de aplicações diferentes na indústria, limpeza comercial, lazer e até mesmo em casa, embora seja uma substância altamente perigosa.
Embora altamente útil em muitas aplicações industriais e domésticas, o cloro apresenta vários riscos à saúde e ao meio ambiente devido à sua natureza reativa e tóxica.
Em certos casos, a exposição até mesmo em níveis baixos de cloro pode causar irritações nos olhos, nariz e garganta. Já a exposição em níveis mais altos pode causar mais danos, induzindo dificuldades respiratórias e causando danos aos pulmões, porém ainda precisamos dele para manter a saúde!
Mas o quanto você realmente sabe sobre esse elemento gasoso da família dos halogênios? Dê uma olhada nesses 10 fatos interessantes sobre o cloro e aprenda algo novo sobre um produto químico que já é tão familiar para muitos de nós.
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1. A descoberta do cloro
O cloro em sua forma pura foi descoberto em 1774 por Carl Wilhelm Scheele, um químico de ascendência alemã e sueca. Foi obtido, através de uma reação de óxido de manganês (IV) com ácido clorídrico.
Inicialmente, Carl Scheele pensou ter descoberto um composto que continha oxigênio. Apenas em 1810 o nome “cloro” foi dado a essa substância por Humphry Davy, que descobriu que Carl havia de fato descoberto um elemento.
Foi apenas em 1823, que o cloro líquido foi obtido, pelo químico inglês Michael Faraday. A partir desse momento, o cloro se tornou uma característica permanente de muitos campos da vida, encontrando inúmeras aplicações.
2. Posso encontrar cloro na natureza?
O cloro é o 11º elemento mais comum na crosta terrestre. É reativo que, embora não exista por si só na natureza, existe em combinação com outros elementos.
Na percepção comum, os compostos de cloro são conhecidos principalmente por sua presença na natureza, onde o elemento é encontrado apenas como o íon cloreto Cl –, constituindo 0,19% de toda a matéria (em peso).
Esses elementos podem ser divididos em substâncias cloradas inorgânicas (como cloreto de sódio, sal comum) e substâncias cloradas orgânicas (organocloradas) de fontes como algas oceânicas e plâncton, incêndios florestais e atividade fúngica.
O cloro também é liberado por vulcões e pelo intemperismo natural de rochas que contêm cloro. Os minerais que contêm cloro incluem silvina (cloreto de potássio), halita (sal-gema) e carnalita (hidrato de cloreto de magnésio e potássio duplo).
3. Presença do cloro em seres vivos
Mais de 2.000 compostos químicos diferentes à base de cloro também estão naturalmente presentes entre os organismos vivos. O cloro está presente no corpo humano. Os compostos podem ser encontrados, por exemplo, na pele, sangue, dentes e lágrimas.
O cloro contido nos glóbulos brancos auxilia no combate a infecções. Também podemos encontrar íons cloreto no ácido clorídrico, que é uma enzima de digestão presente no estômago.
4. O nome do cloro descreve a sua cor
O nome “cloro” vem da palavra grega “chloros”, que significa verde-amarelo, devido à cor verde-pálida do gás. É um dos poucos elementos que existem como gás à temperatura ambiente e é imediatamente reconhecível por seu odor e cor acentuados.
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- Cloro, quimicamente falando
Vamos dar uma olhada mais de perto neste elemento. O cloro livre ocorre na forma de uma molécula típica de dois átomos Cl2. Em compostos, por outro lado, ocorre em estados de oxidação de -I a VII. É um elemento quimicamente ativo, que se combina com hidrogênio para produzir cloreto de hidrogênio, que sob o efeito da luz solar dispersa.
Sob as condições certas, ele também se liga a outros elementos, formando vários cloretos. Podemos produzir cloro em condições de laboratório, por exemplo, oxidando ácido clorídrico com um oxidante forte (por exemplo, permanganato de potássio).
6. Como o cloro é produzido em escala industrial?
Em escala industrial, o cloro é produzido principalmente por meio da eletrólise de uma solução aquosa de cloreto de sódio, também chamada de solução salina. A reação resulta na formação de moléculas de cloro (Cl2) como gás, acompanhadas de hidrogênio e uma substância corrosiva (geralmente hidróxido de sódio).
Uma tecnologia de produção adequadamente projetada permite que esses produtos sejam separados e mantidos longe uns dos outros devido à sua alta reatividade. Outros métodos também existem, como a eletrólise de mercúrio. Durante os estágios finais da produção, o cloro é liquefeito e colocado em embalagens de pressão de diferentes tamanhos.
7. Um elemento com uma ampla gama de aplicações importantes
Abaixo estão alguns dos principais usos da química do cloro:
- Água da piscina — Mata germes na água da piscina para ajudar a controlar a propagação de doenças transmitidas pela água.
- Água potável — Uma parte importante do processo de tratamento de água, os desinfetantes à base de cloro têm atividade de desinfecção residual que impede o crescimento de patógenos no sistema de distribuição de água.
- Desinfecção — Soluções de alvejante são amplamente utilizadas em restaurantes, escolas, hospitais, residências e outros ambientes para desinfetar superfícies, destruindo patógenos, incluindo norovírus, hepatite A, ebola, gripe e muitos outros.
- Segurança alimentar — Desinfeta superfícies de contato com alimentos e, às vezes, soluções diluídas de alvejante com cloro são pulverizadas em produtos frescos para reduzir a deterioração e o potencial crescimento de patógenos.
- Produção agrícola — Usado para fabricar 89% dos 100 protetores de culturas mais vendidos na América do Norte.
- Assistência médica — Usado para produzir os produtos farmacêuticos mais vendidos na América do Norte, é essencial para a fabricação de muitos tipos de produtos médicos, como bolsas de sangue, tubos e implantes e próteses de liga de titânio.
- Fabricação — Usado no processo de fabricação de uma variedade de compostos e produtos industriais, incluindo dióxido de titânio, refrigerantes ambientalmente preferíveis, silício ultrapuro, fabricação de óxidos de etileno e propileno, glicol, glicerina sintética, chumbo tetraetila, fosgênio e muito mais.
- Papel — Usado como agente oxidante e branqueador na indústria de celulose e papel.
8. Cloro na guerra
O gás cloro foi infamemente usado como arma química durante a Primeira Guerra Mundial. O primeiro uso em larga escala de cloro como arma ocorreu em 1915 durante a Segunda Batalha de Ypres. Os ataques de gás causaram danos severos aos sistemas respiratórios dos soldados e levaram à sua classificação como uma arma de destruição em massa.
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9. Presença do cloro em outro planeta
A presença de cloro em Marte tem sido um assunto de interesse para cientistas planetários, particularmente porque desempenha um papel significativo na compreensão da geoquímica do planeta e do potencial para abrigar vida.
Evidências de cloro em Marte vêm de várias missões, como os robôs (rovers) de Marte (Curiosity e Perseverance) e sondas espaciais como o Mars Odyssey, que analisaram rochas, solo e a atmosfera marciana.
O cloro em Marte fornece insights valiosos sobre a atividade hídrica passada do planeta, ambiente químico e habitabilidade potencial.
Da descoberta de percloratos e cloretos no solo marciano à sua presença na atmosfera, o cloro desempenha um papel fundamental em desvendar a história geológica de Marte e ajudar os cientistas a determinar se o planeta poderia ter sustentado vida no passado ou poderia sustentar a futura exploração humana.
10. Cloro e a camada de ozônio
Os gases reativos que contêm cloro e bromo destroem o ozônio estratosférico através de um ciclo de reações catalíticas feito por duas ou mais reações separadas. Como resultado, um átomo simples pode destruir muitas centenas de moléculas de ozônio antes de reagir com outro gás, quebrando o ciclo.
Deste modo, uma pequena quantidade de cloro ou bromo reativo tem um grande impacto na camada de ozônio. Uma destruição especial de ozônio ocorre nas regiões polares, pois lá o cloro reativo alcança níveis muito altos durante o inverno e a primavera.
Aniversário do cloro
Celebrar o 250º aniversário do cloro, em 2024, serve como um lembrete do profundo impacto do elemento na saúde pública, na indústria e na vida moderna. Sua versatilidade e reatividade o tornaram um bloco de construção essencial para uma ampla gama de produtos e processos. À medida que continuamos a inovar, o cloro, sem dúvida, continuará sendo uma parte importante das tecnologias estabelecidas e emergentes.
Então, da próxima vez que você abrir uma garrafa de água, acender uma luz LED ou der um antibiótico ao seu filho para tratar uma doença, lembre-se deste aniversariante tão importante!!!!!
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