As tecnologias químicas são essenciais e mais de 95% de todos os produtos e artigos manufaturados dependem da química. Embora os produtos químicos forneçam muitos benefícios, eles podem ser liberados durante seu ciclo de vida e causar efeitos adversos na saúde humana e no meio ambiente. O que gera a chamada poluição química.
Na verdade, a poluição química foi agora reconhecida como uma das “fronteiras planetárias”. Trata-se dos limites ambientais planetários dentro dos quais a humanidade pode operar com segurança, mas pode afetar negativamente outras fronteiras planetárias, como as mudanças climáticas e a integridade da biosfera.
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Mas afinal o que é poluição química?
A poluição química é definida como a presença ou aumento em nosso ambiente de poluentes químicos, que não estão naturalmente presentes ou são encontrados em quantidades superiores aos seus valores naturais de fundo.
A maioria dos produtos químicos que poluem o meio ambiente são produzidos pelo homem, resultado de várias atividades nas quais produtos químicos tóxicos são usados para diversos fins.
Esse tipo de poluição pode ser intencional ou acidental. A mais comum é a primeira forma, pois muitas indústrias despejam produtos químicos em rios, lagos ou diretamente na rede de esgoto da cidade, não fazendo o devido tratamento.
É comum também a ocorrência de poluição na zona rural, através da contaminação do solo pelo uso excessivo e irregular de pesticidas. Também podemos incluir aqui os resíduos industriais, os esgotos domésticos e os resíduos descartados de forma incorreta.
Principais consequências da poluição química
A poluição química praticamente elimina a possibilidade de vida nos rios e lagos contaminados, pois provocam reações que desequilibram o meio. Nesse caso, todo ecossistema pode ser seriamente prejudicado.
Além de peixes e plantas aquáticas, as aves que se alimentam desses peixes contaminados também podem morrer. O mesmo ocorre com as pessoas após o consumo de peixes ou frutos do mar contaminados.
Já, no solo, a poluição química pode gerar problemas de contaminação de lençóis freáticos, nascentes de água e até deixar um terreno impróprio para a agricultura ou construção de habitações.
Outro problema grave é quando ocorre o contato de seres humanos com solo ou água contaminada por produtos químicos, pois pode haver o desenvolvimento de doenças ou problemas graves de saúde.
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Que produtos podem causar poluição química?
Podemos citar 3 exemplos de agentes que causam poluição química e como sua ação provoca tal problema:
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Agentes redutores
São compostos químicos que possuem grande afinidade com o oxigênio. Quando lançados em corpos d’água, por combinarem-se rapidamente com o oxigênio dissolvido, provocam a sua diminuição.
Essa é uma reação espontânea e é conhecida como Demanda Química de Oxigênio (DQO). Inclusive, é um critério utilizado em laboratórios para análise.
Em muitos rios, devido aos despejos industriais, a vida aquática fica comprometida, devido à falta de oxigênio. O que pode resultar na morte de muitos seres.
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Agentes eutrofizantes
Esse tipo de agente é utilizado para enriquecer a vida marinha. Porém, o seu uso em excesso, quando os produtos resultantes de atividades industriais e agropecuárias são lançados na água, geram o aumento da disponibilidade de matéria orgânica e, consequentemente, a eutrofização.
Podemos caracterizar a eutrofização (termo vindo do grego que significa bem nutrido) como um processo em que ocorre um aumento na concentração de nutrientes (principalmente fósforo e nitrogênio) em ambientes aquáticos.
Essa grande quantidade de nutrientes disponíveis acarreta diversas mudanças na comunidade aquática. Dentre elas, há o aumento de determinadas espécies e diminuição de outras. Dentre as espécies que mais se reproduzem em ambientes eutrofizados, estão as algas, cianobactérias e bactérias aeróbias.
O aumento excessivo desses seres forma uma camada e, como consequência, impede a luz solar de passar, afetando o processo de fotossíntese realizado por algas e plantas aquáticas. Isso causa a morte dos organismos fotossintetizantes que não estão localizados nas camadas mais superficiais.
Muitos rios e lagos brasileiros sofrem com esse fenômeno, causando um grande dano ambiental. Uma vez que diversos organismos da flora e fauna acabam morrendo.
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Agentes tóxicos seletivos recalcitrantes
Esses agentes agem no pH da água, seja para torná-la mais ácida ou básica. Esse desequilíbrio afeta a vida dos animais acostumados a determinado tipo de situação. Além disso, esses resíduos impactam a salinidade da água. O que causa alteração na permeabilidade das membranas às moléculas de sal, dos seres marinhos e causa a morte dos mesmos.
O efeito importante desse tipo de agente é sua ação na tensão superficial. A coesão molecular da camada superficial das águas é essencial para uma infinidade de seres aquáticos, permitindo que possam flutuar, como é o caso dos patos ou até caminhar sobre a água, como é o caso dos insetos.
Nesse grupo de agentes, podemos incluir os detergentes sintéticos não biodegradáveis, os inseticidas e os herbicidas sintéticos.
Como evitar a poluição química?
As substâncias químicas que causam poluição ambiental não estão presentes apenas nas indústrias químicas, mas também em nossas casas, embora muitas vezes não percebemos isso.
Os produtos domésticos envolvem uma variedade de produtos químicos e misturas que podem facilmente se tornar poluentes químicos quando liberados no meio ambiente. Até os detergentes são compostos químicos que podem poluir.
Nesse sentido, podemos:
- Ler os rótulos dos produtos detergentes para confirmar se eles contêm grande quantidade de produtos químicos potencialmente perigosos;
- Escolher produtos fabricados de forma a reduzir o desperdício e o impacto ambiental;
- Comprar produtos reciclados;
- Adquirir produtos duráveis que usem o mínimo de embalagem possível;
- Comprar apenas a quantidade de produtos químicos necessária, evitando que estraguem ou cheguem à data de validade;
- Optar por produtos biodegradáveis;
- Adotar a coleta seletiva;
- Não descartar o óleo de cozinha no ralo;
- Guardar o produto em uma garrafa e entregar para uma cooperativa para que possa ser transformado em sabão;
- Não descartar medicamentos ou outros materiais no vaso sanitário. Algumas farmácias fazem a coleta de remédios vencidos.
Essas são apenas algumas das ações que podem ser adotadas pelas pessoas no dia a dia. Lembre-se: pequenas ações podem levar a grandes resultados e, estando consciente do seu impacto ambiental, você pode contribuir para um mundo melhor e mais verde.
O que as empresas podem fazer neste cenário?
Além das pessoas, as empresas são parte fundamental desse contexto de poluição química. Ou seja, devem tomar todas as medidas necessárias para evitar despejos irregulares e garantir o tratamento adequado de resíduos.
Para te ajudar nesses processos, conte com uma consultoria especializada em gestão de segurança química, como a Chemical Risk.
Além de fazer toda a avaliação e gestão do risco químico, disponibilizamos serviços voltados ao meio ambiente. O que vai assegurar a adequação à lei e o gerenciamento correto, minimizando os riscos de poluição química.
Entre os nossos serviços, oferecemos:
- Plano de Gerenciamento de Resíduos (PGRS)
- Programa de Gerenciamento de Riscos (PGR)
- Emissão e renovação da Licença de Operação da Cetesb
- Emissão e renovação do Certificado de Movimentação de Resíduos de Interesse Ambiental
Além disso, temos uma série de treinamentos para empresas, incluindo sobre risco ambiental e ecotoxicologia.
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